Software “open source”. ¿Es conveniente para mi empresa?

Post elaborado por: TuNube.net

En nuestros artículos anteriores mencionamos que aproximadamente el 70% de las PyMEs mexicanas tienen acceso a internet. Estas empresas utilizan equipo de cómputo y productos. Por ejemplo, el software como un medio para volver sus operaciones más eficientes y finalmente ¡para aumentar su participación de mercado y ganancias!

Todas estas empresas tienen una decisión importante a la hora de elegir el software que más se adecúe a sus necesidades y situación.

La intención de este artículo es concientizar a las PyMEs que pueden adquirir dos tipos de software de naturaleza distinta de acuerdo a la filosofía bajo la que fueron producidos: el de código cerrado, con derechos copyright (generalmente se tiene que pagar para obtenerlo) y el open source (generalmente se puede adquirir gratis).

¿Qué es Open Source?

La gran mayoría de nosotros hemos escuchado alguna vez el término “open source” pero, ¿qué representa? En el caso de software, para que un producto sea catalogado como “open source”, debe cumplir diversos criterios. Uno de ellos es que su código fuente (de programación) esté abierto al público, y las compañías lo puedan modificar y adaptar a su conveniencia. Esta es una gran diferencia al software convencional (de código cerrado) desarrollado por las grandes compañías, donde el código fuente está protegido por derechos de copyright. Mientras que el software de código cerrado es mantenido en secreto por grandes compañías como Microsoft, el de open source puede ser desarrollado y modificado por el público en general.

¿Porqué una persona como tú o como yo desarrollaría algo para el uso público sin recibir paga alguna?

Entre las respuestas frecuentes encontramos:

-        Porque es divertido

-        Porque desarrolla sus habilidades técnicas

-        Porque es bueno para la sociedad

Existe un debate en si el modelo de negocio open source es bueno o malo para la sociedad. Algunos opositores al movimiento argumentan que es un

cáncer que atenta contra la propiedad intelectual; aquellos a favor argumentan que open source fomenta la innovación y la protección de los derechos humanos.

Independientemente de la postura que tengas o tomes, la realidad es que cualquier empresa está en su derecho de elegir el tipo de software que le sea más conveniente.

Ejemplos de equivalencias

Algunos ejemplos comunes en equivalencia de software de código cerrado con open source son las siguientes:

Código cerrado                                                    Open source

MS Windows/Apple Leopard                            Linux                                                                                            (sistemas operativos)

MS Office/Corel Office                                Open office                                                                                            (software de oficina)

MS Outlook/Lotus Notes                         Mozilla Thunderbird                                                                             (software de correo/agenda)

¿Reconoces alguno de estos?

¿Cuál es el software más conveniente para mi empresa? ¿Código cerrado u open source?

No hay una respuesta única, cada empresa debe evaluar las opciones de software que tiene disponibles para cubrir una necesidad. No es tan sencillo como decir que porque es gratis, open source es más conveniente. Necesitamos evaluar a lo que llamamos “Total Cost of Ownership” (Costo total de Propiedad) es decir, los costos directos e indirectos asociados con la adopción de un software y su utilización.

Los siguientes son algunos puntos a favor y en contra de la adopción de software open source en una empresa:

A favor:

• Adquirir software open source es más barato, generalmente gratis
• Normalmente presenta menos fallas, ya que los desarrolladores se concentran en su calidad
• El software es más rápido y más fácilmente escalable en la empresa
• Generalmente se puede encontrar una comunidad en internet que otorgue soporte técnico
• Se puede desarrollar y adaptar el software a necesidades particulares de una empresa

En contra:

• Es más complicado conseguir soporte técnico para un software de open source y generalmente es más caro
• La mayoría no están enfocados en una interfaz amigable para el usuario
• La mayoría no proveen una buena documentación (manuales, preguntas frecuentes etc.)
• En algunos casos, la vida del software no está garantizada
• Se enfocan más en las necesidades de los desarrolladores y no de los usuarios finales

En la esta liga podrás encontrar una lista de software disponible de open source. ¡Están asociados por  campo de aplicación!

Como siempre, la información es poder y esperamos que esta breve introducción al tema despierte curiosidad y abra muchas puertas hacia reducción de costos de tu empresa. Quizá si entre todos la difundimos hasta podríamos hacer algo en contra de la piratería de software. ¿Qué opinas?

¡Saludos y hasta la próxima!

Pedro E. Salinas

Tunube.net